Håkon Gullvåg (f. 1959) er født og oppvokst i
Trondheim. Han kommer fra en familie med interesser for musikk,
litteratur og journalistikk, og viste selv uvanlige evner innen tegning
og maleri. Gullvåg besluttet seg allerede i løpet av barneårene for å
bli kunstner, og allerede tretten år gammel fikk han undervisning på
malerskolen til Roar Matheson Bye (1895-1988). I tillegg opparbeidet
han seg grundig kjennskap til Trondheim Kunstmuseums rikholdige
kunstsamling (fram til 1997 Trondhjems Kunstforening).
17 år gammel ble han tatt opp ved Kunstskolen i Trondheim (fra 1977
Kunstakademiet i Trondheim). På grunn av sin unge alder måtte han nøye
seg med kveldsundervisningen det første året, som var ledet av John
Anton Risan. Fra 1977 ble han student på heltid hos Georg Suttner. Den
svenske maleren og kunstpedagogen Suttner fikk stor betydning for
Gullvågs kunstneriske utvikling i denne perioden. Gjennom ham fikk
Gullvåg stor kjennskap til svensk kunst, blant annet gjennomførte han
flere studieopphold til Stockholm. Gullvåg søkte i tillegg hyppig ut
over Skandinavia, blant annet gjennomførte han to lengre studie- og
arbeidsopphold i henholdsvis London (1983-84) og Paris (1986-87).
Gullvågs ungdomsverker vitner om et tidlig modent talent, både formalt
og innholdsmessig. Det er maleriet som har hovedfokus. Han
eksperimenterer dristig i ulike retninger, både innen figurasjon og
abstraksjon mot det nonfigurative. Men allerede i denne tiden hviler
utforskningen på et solid, klassisk fundament, hvor sansen for
komposisjon og orden er markant. Denne grunnholdningen forblir uendret
gjennom hele karrieren.
